厳しい銃規制にもかかわらず、ニュージャージー州の学校警備費が急増

ニュージャージー州には全米で最も厳しい銃規制があるにも関わらず、全国的に幼稚園から高校までの学校で頻繁に暴力や銃撃が発生しているため、ニュージャージー州の教育長らは校舎内での生徒の安全が「最も緊急の優先事項」となっている。

そして、新学期を迎え、各学区は監視装置、パニック警報器、飛散防止窓、金属探知機を設置するとともに、学校警備員を増員して対応した。

安全保障のニーズを賄う方法を模索する彼らは、国民投票を利用して資金を集めたり、有権者の関心を測るために質問を投票したりもしている。

しかし、公立学校の教育長を代表するニュージャージー州学校管理者協会は、5月に発表した「学校の安全と安全」報告書の中で、安全対策に対する学区の支払い能力の間に依然として存在する幅広い格差を州は埋める必要があると述べた。

2022年5月にテキサス州ユバルデで起きた19人の学童の惨殺事件を受け、議員らは新たな学校の安全対策の承認を急いだが、その1年後にまとめられた報告書では、ニュージャージー州の学校の安全対策の間には大きな違いがあると述べている。

マーフィー政権は、2019年に署名されたアリッサ法に基づき、学区がパニック警報器を設置する費用をカバーするために6,500万ドル相当の補助金を発行した。しかし学校指導者らは、学区を相互に平等にし、安全基準を満たせるよう、より継続的な資金提供を望んでいる。

報告書は、学校のセキュリティシステムを最新化するために、学区の予算からの圧力を取り除き、法律によって割り当てられた国の資金を活用することが緊急に必要であると述べている。

報告書の著者らは、銃撃事件が多発している状況に対処するための治安インフラを改善するために、学区は学区の予算を流用するのではなく、法律によって確保された資金が必要だと述べた。

「学校資金に対する法的支援により、学校指導者が年間予算の範囲内で妥協する必要性が最小限に抑えられる」と報告書は述べている。 スタッフや法執行機関に任せるのではなく、セキュリティのニーズに対処し、計画を立てるよう監督を訓練することに重点を置いた。

この報告書はまた、州に対し、2015年のNJDOE学校セキュリティタスクフォース報告書を、新たな課題に対処する戦略とプロトコルに関する新たな推奨事項に置き換えるよう強く勧告した。 特別委員会の報告書は、学校の「強化」に関する州政策の指針を示しており、例えば、すべての新しい校舎には安全な前室と単一の入り口を設けるが、生徒のプライバシーを保護するために生体認証や顔認証の使用は避けるよう勧告している。

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「学校でトランシーバーだけが使える時代は終わった」と、田舎の低所得世帯が多く住むカンバーランド郡ミルビル学区の教育長トニー・トロンゴン氏は語る。 トロンゴネ氏によると、学区は最近、すべての校舎を相互に接続し、地元の警察署と接続する「中継器」システムを設置したという。

同氏によると、この改修工事とその他のセキュリティ関連費用は、2022年に国が割り当てたセキュリティ資金の約180万ドルよりも50万ドル多く学区にかかることになるという。 同州の15年にわたる学校資金の仕組みは、今日の安全保障コストを念頭に置いて設計されたものではないとトロンゴン氏は語った。 「当時は武装警備員も前室も、セキュリティに必要なカメラもすべてありませんでした」と彼は言う。

ノースジャージー州の多くの地区では近年、セキュリティの強化に数百万ドルを費やしており、その費用を賄うために保税に頼ることが多い。

たとえば、ポンプトン・レイクス学区は4月、セキュリティ強化のため570万ドルの公債住民投票を承認した。 これらには、校舎全体の窓の交換、ガラス板への飛散防止フィルムの設置、新しいビデオ監視システム、玄関前庭の設置などが含まれます。

有権者は12月12日に債券発行を決定する。住民投票が可決されれば、新たな債券の額は以前の債券発行による債務返済の支払い額と一致するため、納税者は引き続き60ドルを支払い続けることになる、と教育長のポール・アモロソ氏は述べた。 運営予算の範囲内でアップグレードの費用を支払うのは「かなりの期間をかけて少しずつ支払うことになるため、我々の場合、住民投票を行うかどうかは取締役会の決定だ」と同氏は語った。